第四十六回 争闲气怒掷缠头

差不多都是一般，无论见了什么客，只要一有，就满的山盟海誓，定要嫁他。及至客被他灌了迷汤，了他的圈套，他却只要银钱到手，就登时翻转面皮，把那以前的被底风、枕边盟誓一笔勾销，好似素不相识的一般，也不管客的死活。其实倌见了客，起初也不是有意奉承，后来也不是负心背约，总而言之，都是堂子里照例的事儿，算不得什么丧心负义。你想他做了，吃的本来就是这碗饭儿，不骗客的钱，却骗那个的钱，难道要他自己赔钱不成？所以堂子里的倌做了客，那倌的说话行为千篇一律，就如一个模子里印出来的一般，跳不出这个圈子。

依着在下的意见想来，倌们哄骗客，却也怪他不得。为什么呢？他们既做了这行生意，自然就要指着生意开销，若要对着客说起真话来，那里还有什么生意？这哄骗客，岂不是他们应尽的义务么？最可恶的是那一种嫁之后，复又出来重做生意的。你想既已嫁，便是良家，如何又要下堂求去，重新做起生意来？这便是他生成贱骨，落风尘，拔超不出的了。在下这一番议论，原是凭着自家的意见，一时拟议之谈，未知看官们以为然否？

闲话休提，书归正传。只说方子衡把刘贵留在上海，住在兰芬院中，一天到晚没有一些事，正是两餐老米饭，一枕黑甜乡。不觉过了几天，那刘贵实在无聊到极处，便和那些相帮随闲谈，说到他主方子衡要娶陆兰芬，两下已经说定，所以主把他留在此间，好同兰芬回去的一层说话。那班相帮听了，你看着我我看着你，大家冷笑一声不来理会。刘贵看见这般光景，免不得疑惑起来，便向那班相帮迫问。相帮等那肯说明，只是不住的冷笑。刘贵打听不出，晓得事有蹊跷，暗想方子衡临走的时候曾经分付过他，要他一过中秋便把陆兰芬同回家去。现在这个样儿看着有些不像，心中着实慌忙。正是：

惆怅温郎之镜，天上间；重寻渔父之津，落花流水。

未知陆兰芬后来究竟肯嫁方子衡与否，试听下回。